“Dans la brièveté d’un unique plan fixe, un jeune homme torse nu.
Il a pour seul mouvement celui de ses bras qui maquillent tête et corps.
En bas, un contrepoint opère. Un déroulant textuel qui revient à la Grèce et à sa mythologie.
Ce déroulant ne racontent pas les étapes du voyage de Thésée : Sa ruse pour répondre aux questions concernant sa filiation, son abandon d’Ariane qui l’aida à tuer la Minotaure ou encore son oubli de changer la voile de son navire qui induisit son père Egée à se jeter dans la mère qui porte désormais son nom … Ici , le récit est réduit en une phrase au conditionnel rassemblant Thésée et le minautore : «D’après les anciens grecs, Thésée serait parti d’Athènes pour combattre le Minotaure.»
Ce qui guide Erwan Soumhi est porté par le titre de cette opus vidéo. A savoir l’aporie (dont l’artiste donne la paternité à Plutarque) qui débat sur la réalité d’un objet. En l’occurrence ce navire conservé par les athéniens dont les éléments usées par le temps furent remplacé un à un.
Désormais «Le Bateau de Thésée» invite à penser; Ce syntagme n’a plus lien avec de vrais planches mais avec une expérience de pensée d’abord antique, avant sa reprise par Leibniz lorsqu’il philosopha sur l’identité et la persistance à travers le temps du «même» et de «l’autre».
Le texte qui défile revient à l’exemple canonique : Le navire de Thésée qui exhibé durant des siècles par les athéniens reconnaissants , subit de nombreuses réparations et changement de planches pourries. Il y revient pour, en apologue, tirer leçon sur la permanence ou l’impermanence de l’être; Sur la question de l’intégrité de l’homme comme sur l’image que nous (nous) en faisons.
Des pixels dérangent l’icône corporel qui apparait à l’écran. Ils doublent la perturbation apportée par le recouvrement en ocre clair du corps. Le contour n’est plus , contrairement à la forme du bateau. Des discordances avec le corps mais aussi avec son image obligent à s’inquiéter del’objet vue. L’identité viendrait de la correction immédiate du spectateur; La notion d’identité servirait la tranquillité de la conscience qui y lit «UN» malgré les distorsions.
La vidéo recouvre elle aussi des strates, au-delà de la mythologie, au delà de la philosophie. Elle incluent l’histoire des arts dont elle relève puisqu’elle fait implicitement signe au projet de Bruce Nauman, les Art Make-up : Quatre film 16mm, de dix minutes chacun, réalisés entre 1967 et 1968 et qu’il aurait voulu voir projetés simultanément aux musée d’art Contemporain de San-Francisco. Cette oeuvre pensée pour l’exposition en salle carrée n’est visible qu’en projection ou en diffusion avec le leurre du son de projecteur cinéma; Voire en fragment et traces diversement compressé sur le réseau …
Ce sont ces/ses traces qui sont la matrices du Bateau de Thésée.
Le Jeune homme qui peint son buste est Nauman qui exécuta ainsi diverses «performances» qu’il qualifiait de représentations devant sa caméra.”
Simone Dompeyre
Directrice du festival Traverse Vidéo
mars 2013
